如上篇（（73）紫苏叶、紫苏梗）所述，紫苏在我国已有多年的栽培历史，是我国传统的药食两用植物，在食用、药用方面历史悠久。紫苏子作为植物紫苏的果实，其同样在千年前就被应用于中医药临床实践。但与紫苏叶、梗的功效不同，紫苏子主要发挥止咳平喘、降气化痰的功效，用于咳嗽痰多等病症的诊治。如《名医别录》记载紫苏子“下气，除寒温中，其子尤良”；《日华子本草》记载紫苏子“消五膈，消痰止嗽，润心肺。”紫苏子还可与杏仁、火麻仁等一同调配药膳食用，可以治疗老年人习惯性便秘。紫苏子是原卫生部第一批列入的药食同源物品目录（目录中名为紫苏籽，为同种物品，本文统一称为紫苏子）。
本文仅从紫苏子的基原、性状、品质、功效、产地、产品应用角度做一些简要分析。
每期一药材——紫苏子
壹
基原
本品为唇形科植物紫苏Perillafrutescens(L.）Britt.的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采收，除去杂质，晒干。
贰
性状
本品呈卵圆形或类球形，直径约1.5mm。表面灰棕色或灰褐色，有微隆起的暗紫色网纹，基部稍尖，有灰白色点状果梗痕。果皮薄而脆，易压碎。种子黄白色，种皮膜质，子叶2，类白色，有油性。压碎有香气，味微辛。
图1紫苏子性状图
资料来源：香港浸会大学中药材图像数据库
图2紫苏子选货（A）及统货（B）图
资料来源：中药材商品规格等级紫苏子T/CACM.－
叁
品质
以粒饱满、灰棕色或灰褐色、油性足、无杂质者为佳。
肆
产地
明《药性粗评》记载“江南园圃处处有之”。明《本草品汇精要》谓：“《图经》曰：旧不著所出州土，今处处有之。道地：吴中（今江浙一带）者佳。”紫苏子与紫苏叶、梗同株，因此产地分布情况也近似，全国多处均有种植出产，主产于湖北、河南、四川、江苏、广西、广东、浙江、河北、山西等地，其中湖北、河南、四川、江苏等地产量较大，相对来说以江浙出产者为道地药材。
伍
功效
据《中国药典》版记载，紫苏子味辛，性温，归肺经，降气化痰，止咳平喘，润肠通便。用于痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。
陆
产品
紫苏子在中成药、保健食品制造上都用途广泛。如《万氏家抄方》中的定喘化痰汤、法制化痰丸，《济阳纲目》、《瑞竹堂经验方》中的化痰丸，《观聚方要补》中的降气化痰丸，《太平惠民和剂局方》中的华盖散，无一不是发挥了紫苏子化痰、平喘、镇咳的妙用，很多组方中紫苏子都作为君药使用，不可或缺。现代以来对紫苏中不同药用部位的不同药效认识更加深入，对紫苏子的组方使用更加聚焦于其对于呼吸道疾病的止咳平喘作用，如中成药止咳胶囊、杷叶润肺止咳膏、橘半止咳颗粒、消咳平喘口服液、健肺丸、复方咳喘胶囊等。紫苏子用于保健食品并不太多，大约20余种，主要包括茶多酚紫苏子油软胶囊、蜂胶紫苏子油软胶囊、罗布麻叶紫苏子油软胶囊、大豆磷脂紫苏子油软胶囊等，发挥增强免疫力、辅助降血脂等保健功能。
紫苏子油是从紫苏子中提取获得的高不饱和度的天然油脂，所含主要成份为α-亚麻酸（ω-3多不饱和脂肪酸），含量高达60%以上，是目前所发现的所有天然植物油中该种脂肪酸含量最高的。研究表明，α-亚麻酸具有较全面的降脂作用、抗血栓形成作用及调节血脂作用，可以降低血浆中胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白（LDL）、极低密度脂蛋白（VLDL），增加高密度脂蛋白（HDL），对动脉粥样硬化和心血管疾病有较显著的改善作用。
然而，α-亚麻酸在人体内不能自主合成，必须经外界摄入。世界卫生组织和联合国粮农组织认为人类普遍摄入α-亚麻酸不足，建议专项补充α-亚麻酸。而紫苏子油是目前所知α-亚麻酸含量最高的食用植物油之一。因此，大力发展紫苏相关种植产业，以及紫苏子油深加工产业如保健食品或功能食品，对改善国人动脉硬化及衍生的心血管疾病大有裨益，能帮助减轻国家医保基金在该类疾病上的常年巨额开支负担，具有重要的国民健康保障和药物经济学意义。相信在不久的将来，紫苏子相关食品如紫苏子油等会逐步走向千家万户，成为国人营养保健辅助食品中的宠儿。