苎麻，也叫野麻、中国草，是一种常见且历史悠久的植物，与桑树一样在纺织领域具有重要的地位。苎麻的树皮中富含纺织纤维，古代人们就用它来制造衣物，因此苎麻被誉为“中国草”。苎麻是一种多年生草本植物，茎直立，有分枝，全株长满细柔的毛。它的叶子呈圆形或卵圆形，背面呈银白色，摸起来手感像纸质。苎麻的花期在5月到10月之间，花序呈腋生圆锥状，颜色有黄白色或淡绿色。果实在9月到11月结成细小的种子。苎麻分布广泛，经过数千年的传播已在全国各地有分布，常见于路旁、山沟甚至小区内。虽然苎麻随处可见，但它具有四大作用，对此农民朋友应当了解并采摘备用。
第一，苎麻的嫩叶和花可以食用。苎麻的嫩叶可以食用，且四季常青，随时可采摘嫩叶。苎麻的嫩叶多样的食用方法，可以凉拌、炖汤、炒食等，口感美味。民间常用苎麻的嫩叶来制作青团或糕团，味道清香可口。在古代救荒时期，穷苦的人们采摘苎麻的嫩叶食用，为许多人带来了生的希望。“救荒本草”中有记载：“苎，可刮洗煮食救荒，味甘美”可见，苎麻叶的使用经历了历史的考验。
第二，苎麻叶是优质的饲料，尤其适合蚕儿。苎麻的嫩茎叶不仅可以食用，而且是非常优质的饲料，含有丰富的蛋白质。小时候，我们在养猪时，最喜欢采摘苎麻的嫩叶作为猪饲料。蚕儿也特别喜欢吃苎麻叶，因此苎麻也是优质的蚕饲料。
第三，苎麻的树皮适合用来织布和制作衣物。古代人大规模种植苎麻的主要原因之一就是为了纺织。“纺”这个词实际上就是指用苎麻的纤维制作线，用于织布。现在的高档衣物中常常含有麻纱，而麻纱就是用苎麻的纤维纺出来的。麻纱制成的衣物透气性好，能让身体保持干爽，而且韧性强，耐穿。只是纯麻衣服容易缩水。
第四，苎麻具有高的药用价值。苎麻被广泛应用于药食两用，不仅有食用价值和经济价值，还具有非常高的药用价值。苎麻的根和叶子都是中药材，具有清热利尿和凉血安胎的功效。《医林纂要·药性》中记载：“孕妇两三月后，相火日盛，血益热，胎多不安。苎根甘咸入心，能布散其光明，而不为郁热，此安胎良药也。”在农村，如果有人遇到外伤出血或被蛇虫咬伤等情况，懂得利用苎麻的价值的老人会采摘苎麻叶捣碎来止血。苎麻的药用价值历史悠久，广受农村老一辈的人所知晓。
总结起来，苎麻是一种常见的植物，也是一种兼具食用、饲料、纺织和药用价值的植物。它的嫩叶和花可以食用，茎叶适合作为饲料，树皮可用来织布制衣，根和叶子有药用苎麻，又称野麻、中国草，是一种常见的植物，无论是在农村还是城市，都很常见。然而，很多人对于苎麻并不了解。实际上，苎麻有着悠久的历史，可以与桑树媲美。这两种植物都与纺织业密切相关。在古代，人们种植桑树主要是为了养蚕，然后用蚕丝来织布制衣。而苎麻也是一样，苎麻的树皮中富含纺织纤维，因此被用来制作麻衣。春秋时期的《诗经》中就有提到苎麻：“东门之池，可以沤纻”，其中的纻就是指苎麻，可见苎麻在中国的历史至少有多年。因为苎麻在古代中国发挥着重要的作用，因此被称为“中国草”。苎麻还有其他的叫法，比如野麻、白麻，它属于荨麻科、苎麻属的多年生草本植物。苎麻的茎直立，有分枝，全株覆盖着细柔的毛。叶子互生，宽卵形或圆卵形，背面呈银白色，摸起来感觉像是纸一样。它的花期是在5月至10月，花序呈腋生圆锥花序，呈黄白色或淡绿色。果实期在9月至11月，结出的种子非常细小。在《纲目拾遗》中记载：“苎麻生山上河堑旁，立春后生苗，长一、二尺。叶圆而尖，面青背白，有麻纹。结子细碎，根捣之，有滑涎。”《本草经集注》中也称苎麻的根具有“涩肠堪服”、“降火饮水”之效。可以看出，苎麻不仅在纺织领域有着卓越的贡献，而且在药用方面也有着一定的价值。当然，除了纺织和药用，苎麻还有其他的用途。比如，苎麻的嫩叶可以食用，味道清香可口，尤其适宜凉拌或炒食。苎麻的嫩茎叶也是很好的饲料，特别适合蚕儿食用。此外，苎麻的树皮还可以用来织布制衣。总而言之，苎麻是一种多功能的植物，既可以作为纺织原料、食材和饲料，又可以作为药材，具有很高的经济和实用价值。而且，苎麻在我国分布广泛，常见于各地，在野外或田间边均可见到其身影。因此，我们平时多加了解苎麻的特点和用途，对我们的生活也会大有裨益。